Trastornos de ansiedad y depresión

Durante la adolescencia, es normal experimentar altibajos emocionales. Sin embargo, cuando la tristeza, el miedo o la angustia son intensos, persistentes e interfieren con la vida diaria, puede tratarse de un trastorno de salud mental que requiere evaluación y tratamiento especializado.

Trastorno de ansiedad

Es una condición en la que el adolescente experimenta una preocupación excesiva, anticipación negativa o miedo persistente ante situaciones cotidianas.

Signos de alarma:

• Dificultad para relajarse, constante estado de alerta.
• Quejas físicas frecuentes (dolor de cabeza, estómago) sin causa médica.
• Evitación de situaciones escolares o sociales.
• Irritabilidad, insomnio, miedo intenso a equivocarse o a ser juzgado.

Depresión

La depresión va más allá de estar triste. Es un trastorno del estado de ánimo que afecta la manera en que el adolescente piensa, siente y actúa.

Signos de alarma:

• Tristeza persistente, apatía, llanto fácil o irritabilidad constante.
• Pérdida de interés por actividades que antes disfrutaba.
• Cambios en el sueño o apetito.
• Baja autoestima, sentimientos de inutilidad o culpa excesiva.
• Ideas de muerte o autolesiones (en casos graves).

Los trastornos de ansiedad y depresión también pueden aparecer en la infancia, y suelen manifestarse de forma distinta a la del adulto. No se trata de “caprichos” ni de simple timidez o tristeza momentánea, sino de alteraciones emocionales reales que afectan el desarrollo, el aprendizaje y la calidad de vida del niño.

Ansiedad en la infancia

Es una respuesta exagerada de miedo, preocupación o inseguridad frente a situaciones cotidianas. Puede manifestarse como:

• Miedos intensos (a estar solo, a la oscuridad, a separarse de los padres).
• Quejas físicas (dolor de barriga, de cabeza) sin causa médica aparente.
• Irritabilidad, llanto fácil, necesidad constante de tranquilidad.
• Evitación escolar o conductas regresivas (mojar la cama, chuparse el dedo).

Depresión infantil

No siempre se expresa como tristeza visible. En muchos casos, predomina la apatía, la irritabilidad o los cambios de conducta.

Signos comunes:

• Pérdida de interés en el juego o actividades que antes disfrutaba.
• Bajo rendimiento escolar o dificultad para concentrarse.
• Cambios en el sueño o apetito.
• Aislamiento social o conductas de retraimiento.
• Comentarios negativos sobre sí mismo, baja autoestima o culpa excesiva.

Detectar estos signos a tiempo es fundamental. La intervención temprana permite prevenir complicaciones futuras y acompañar al niño con estrategias adecuadas desde la familia, el entorno escolar y los profesionales de salud mental.